În primăvara anului 1940 trupele franceze au fost izolate în partea de nord a țării, printr-o îndrăzneaţă iniţiativă a lui Hitler, care folosind puternice forțe motorizate ale celebrelor divizii de tancuri Panzer, va obţine separarea trupelor franco-belgiene din Flandra, de restul armatei franceze. De altfel „Blitzkfiegul” german va fi nimicitor, victoriile venind una după alta în faţa unui adversar incapabil să opună o rezistenţă fermă, iar aceasta uimitoare viteza de mișcare a trupelor germane va conduce la izolarea a peste 140.000 soldați francezi la Dunkerque, care cu greu au fost salvați de vasele britanice. Astfel, după anihilarea armatei franceze în nordul țării, trupele germane aveau undă verde pentru a înainta spre Paris, lucru pe care îl vor face pe 14 iunie 1940, când vor intra în capitala Franței și vor decreta starea de asediu. Ocupaţia germană a fost un şoc teribil pentru locuitorii parizieni care s-au dezmeticit cu greu și şi-au pus speranţa în Rezistența Franceză condusă de generalul Charles de Gaulle. Referitor la ocupația germană asupra Parisului există o legendă conform căreia, Hitler nu ar fi reușit niciodată să urce pe Turnul Eiffel, deoarece lifturile au fost intenționat scoase din uz de către francezii, ce nu doreau să se supună noilor autorități. De altfel, furia lui Hitler față de acest lucru a fost maximă, iar dinamitarea Turnului Eiffel, a Luvrului, a celebrei catedrale Notré Dame, a Domului Invalizilor și a altor monumente arhitectonice pariziene, a fost o realitate în planurile lui Adolf Hitler. Și oricât de incredibile pot părea astăzi toate aceste lucruri, totuși este un adevăr în faptul că în cel de-al Doilea Război Mondial, Parisul a avut un salvator în persoana generalului german Dietrich von Choltitz, guvernatorul militar al orașului, care în ultimele zile ale ocupației germane asupra capitalei franceze, nu a executat ordinul lui Hitler de distrugere a Parisului și astfel, au fost salvate numeroase monumente arhitectonice pariziene, ce au intrat pentru totdeauna în patrimoniul universal.